Voitko kertoa lyhyesti itsestäsi ja taustastasi suunnittelijana?
Olen Laila Al-Yousuf, palkitun sisustusarkkitehtitoimiston SAY Studion perustajajäsen ja suunnittelujohtaja. Studiollamme on toimistot Dubaissa ja Riadissa ja perustimme yrityksen vuonna 2018. Toimintamme ytimessä on merkityksellisten ympäristöjen luominen siten, että ihmiset ovat aina suunnitteluprosessin keskiössä.
Kiinnostukseni sisustussuunnitteluun alkoi jo lapsena. Pohdin jatkuvasti, miksi jotkin tilat tuntuivat kutsuvilta, inspirovilta tai mieleenpainuvilta ja miten suunnittelu vaikuttaa siihen, miten ihmiset ajattelevat, tuntevat ja ovat vuorovaikutuksessa keskenään. Järjestelin huonekaluja uudelleen, maalasin seiniä ja kokeilin, miten pienet muutokset voivat muuttaa tilakokemusta. Jälkikäteen ajateltuna kyse oli varhaisesta tutkimusmatkasta siihen, mikä edelleen motivoi minua: ihmisen ja tilan väliseen voimakkaaseen suhteeseen.
Ennen SAY Studion perustamista työskentelin seitsemän vuotta Perkins&Willillä, jossa tapasin nykyisen liikekumppanini. Meitä yhdisti ajatus suunnittelutoimistosta, joka tarjoaisi henkilökohtaisemman, yhteistyöhön perustuvan ja räätälöidymmän lähestymistavan suunnitteluun – sellaisen, jossa ihmissuhteet ovat yhtä tärkeitä kuin itse tilat.
Olemme vuosien aikana saaneet tehdä yhteistyötä maailmanlaajuisesti tunnettujen yritysten, kuten Googlen, Metan, LinkedInin, PwC:n ja Pepsin kanssa. Suunnittelemme ympäristöjä, jotka tukevat yrityskulttuuria, hyvinvointia ja suorituskykyä. Työympäristöt ovat edelleen toimintamme ydin, mutta portfoliomme kattaa myös hotelli-, ravintola- ja majoitushankkeita, muun muassa Fairmont Hotels & Resortsille ja Grand Mercurelle.
Viimeksi SAY Studio palkittiin Lähi-idän konsulttialan palkintogaalassa vuoden parhaana sisustussuunnittelutoimistona. Se oli merkittävä saavutus tiimillemme ja osoitus intohimosta, luovuudesta ja sitoutumisesta, jotka määrittävät työtämme.
Millaisen tiimin kanssa työskentelet?
Meillä on noin 20 hengen tiimi Dubaissa ja Saudi-Arabiassa. Suurin osa henkilöstöstä koostuu suunnittelijoista ja arkkitehdeista, ja lisäksi meillä on operatiivinen tiimi tukemassa liiketoimintaa. Monet ovat työskennelleet yhdessä jo ennen SAY Studion perustamista, sillä useat tiimiläiset tulivat Perkins&Williltä. Tämä on luonut vahvan luottamuksen ja yhteistyön kulttuurin.
Dubai on erittäin kansainvälinen kaupunki, ja sama näkyy myös studiollamme. Tiimissämme on eri ikäisiä ja eri taustoista tulevia ihmisiä ympäri maailmaa. Kokeneiden ammattilaisten rinnalla työskentelee nuorempia suunnittelijoita, jotka tuovat uusia näkökulmia ja energiaa.
Millaiset projektit ovat tyypillisiä Arabiemiirikunnissa?
Dubai on kunnianhimon ja jatkuvan kehityksen kaupunki. Yhdistyneet arabiemiirikunnat on yksi maailman nuorimmista valtioista, mutta se on muuttunut valtavasti perustamisensa jälkeen vuonna 1971.
Yksi kaupungin erityispiirteistä on sen vauhti. Täällä uskotaan vahvasti siihen, että jos jotakin ei vielä ole olemassa, se voidaan kuvitella, suunnitella ja toteuttaa. Tämä yrittäjähenkinen ajattelutapa näkyy sekä kaupunkikuvassa että projektien suunnittelussa ja toteutuksessa.
SAY Studiossa työskentelemme työympäristöjen, hotelli- ja liiketilojen parissa. Näemme läheltä kaupungin jatkuvan kasvun: uusia alueita, kohteita ja kehityshankkeita syntyy poikkeuksellisen nopeasti.
Emiraattitaustani sekä amerikkalainen äitini ovat antaneet minulle sekä paikallisen että kansainvälisen näkökulman. Tämä kaksikulttuurisuus auttaa tasapainottamaan paikallisen ymmärryksen ja globaalin näkökulman sekä luomaan tiloja, jotka ovat merkityksellisiä niiden käyttäjille.
Miten näet Dubain kehittyvän tulevaisuudessa?
Kaupunki kehittyy jatkuvasti ja infrastruktuuria rakennetaan tukemaan kasvavaa väestöä. Teknologialla on merkittävä rooli arjessa. Monet palvelut ovat pitkälle digitalisoituja, ja hallitus panostaa vahvasti järjestelmien tehokkuuteen ja saavutettavuuteen. Ihmiset viihtyvät Dubaissa, koska se on turvallinen, helppo ja kansainvälinen paikka asua. Kaupunki kokoaa yhteen ihmisiä kaikkialta maailmasta, mikä luo ainutlaatuisen ympäristön. Uskon, että juuri nämä ominaisuudet tulevat määrittämään Dubaita myös tulevaisuudessa.
Miten työympäristöt ovat muuttuneet viime vuosina?
Suurin muutos työympäristöjen suunnittelussa viimeisen vuosikymmenen aikana on ollut COVID-19-pandemian vaikutus ja hybridityön yleistyminen. Pandemia osoitti, että työtä voidaan tehdä lähes mistä tahansa. Samalla se korosti ihmisten välisen yhteyden merkitystä. Vaikka teknologia mahdollistaa tehokkaan työnteon, se ei korvaa spontaaneja keskusteluja, yhteisiä kokemuksia eikä yhteenkuuluvuuden tunnetta. Toimisto ei ole enää vain paikka työn tekemiseen, vaan kohde, joka tukee yhteistyötä, luovuutta ja yhteisöllisyyttä. Nykyiset työympäristöt ovat huomattavasti lämpimämpiä, kutsuvampia ja ihmislähtöisempiä kuin kymmenen vuotta sitten. Työtilojen, hotellien ja kotien suunnittelun rajat ovat hämärtyneet, mikä näkyy mukavuuden, hyvinvoinnin ja elämyksellisyyden korostumisena.
Joustavuus on noussut keskeiseksi teemaksi. Organisaatiot tarvitsevat tiloja, jotka tukevat erilaisia työskentelytapoja: keskittymistä, epämuodollista yhteistyötä ja tiimityötä. Tämän vuoksi lounge-alueet, yhteistyötilat, puhelinkopit ja monikäyttöiset tilat ovat nykyään olennainen osa työympäristöjä.
Samalla hyvinvointi ja luontoyhteys korostuvat. Luonnonvalo, viherkasvit, ulkoterassit ja biofiilinen suunnittelu eivät ole enää ylellisyyttä, vaan tärkeä osa terveellisiä ja viihtyisiä työympäristöjä.
Mikä rooli vastuullisuudella on työssänne?
Vastuullisuus on yksi studiomme keskeisistä periaatteista. Työskentelemme monien LEED- ja WELL-sertifioitujen projektien parissa, mukaan lukien useita LEED Gold- ja WELL Platinum -kohteita. Vaikka projekti ei tavoittelisi sertifiointia, pyrimme silti soveltamaan samoja periaatteita. Yksi tärkeimmistä tavoitteistamme on vähentää turhaa jätettä ja kannustaa asiakkaita hyödyntämään olemassa olevia kalusteita ja ratkaisuja. Esimerkiksi laadukkaat työpisteet ja kalusteet pyritään siirtämään uusiin toimitiloihin sen sijaan, että kaikki korvattaisiin uudella. Dubaissa kiertotaloutta haastavat kuitenkin paikallisen valmistuksen ja kierrätysinfrastruktuurin rajallisuus verrattuna moniin muihin alueisiin.
Kuinka tärkeä teema ympäristövastuu on asiakkaille?
Ympäristövastuusta on tullut viime vuosina huomattavasti tärkeämpi aihe, erityisesti kansainvälisten yritysten keskuudessa. Monilla globaaleilla asiakkaillamme on omat vastuullisuusvaatimuksensa ja sertifiointitavoitteensa, kuten LEED- tai WELL-sertifioinnit. Asiakkaiden tietoisuus on kasvanut merkittävästi viimeisen kymmenen vuoden aikana, ja vastuullisuudesta on tullut enemmänkin oletusarvo kuin trendi.
Mikä on ollut urasi merkityksellisin projekti?
Yksi mieleenpainuvimmista projekteista oli vuonna 2019 valmistunut PwC:n työympäristö. Projekti sai myöhemmin WELL Platinum -sertifikaatin ja kansainvälisen suunnittelupalkinnon. Vielä tärkeämpää oli kuitenkin erinomainen yhteistyö asiakkaan kanssa ja inspiroiva suunnitteluprosessi.
Henkilökohtaisesti erityisen merkittävä oli myös pro bono -periaatteella toteutettu korkean riskin raskausklinikka. Olin itse kokenut vaikean keskenmenon ja siksi projekti kosketti minua syvästi. Keskustelin suunnitteluprosessin aikana muiden samankaltaisia kokemuksia läpikäyneiden naisten kanssa ymmärtääkseni paremmin heidän tarpeitaan. Tavoitteena ei ollut vain luoda kaunis tila, vaan ympäristö, joka tuntuisi turvalliselta, lämpimältä ja emotionaalisesti tukevalta. Saamamme palaute vahvisti käsitystäni siitä, miksi monet meistä ryhtyvät suunnittelijoiksi: luodaksemme tiloja, jotka vaikuttavat ihmisten elämään positiivisella tavalla.
Tämä kokemus inspiroi meitä niin paljon, että käynnistimme tänä vuonna avoimen haun löytääksemme henkilön tai hankkeen, jossa pro bono -suunnittelu voisi tehdä aidon eron. Uskon vahvasti, että suunnittelulla on voimaa muuttaa maailmaa.
Mitkä ovat tämän hetken merkittävimmät työympäristötrendit Arabiemiirikunnissa?
Hybridityö ja joustavuus ovat edelleen tärkeimpiä työympäristöjä muovaavia trendejä. Samalla toimiston rooli on muuttunut. Perinteiset yritystoimistot ovat väistyneet, ja niiden tilalle on tullut yhä enemmän hotelli- ja asuinympäristöjen inspiroimia tiloja. Yritykset haluavat luoda paikkoja, joissa ihmiset viihtyvät aidosti. Hyvinvointi, luontoyhteys, ulkotilat, kasvit ja epämuodolliset kohtaamispaikat ovat keskeisiä elementtejä nykyaikaisessa työympäristössä.
Inspiraatiota haemme jatkuvasti koulutuksista, tutkimuksesta, kansainvälisistä tapahtumista sekä matkustamisesta. Osallistumme esimerkiksi Orgateciin ja Kööpenhaminan 3 Days of Design -tapahtumaan pysyäksemme ajan tasalla alan kehityksestä.
Miten paikallinen kulttuuri vaikuttaa suunnitteluun Arabiemiirikunnissa?
Vieraanvaraisuus on syvällä emiraattikulttuurissa ja se näkyy myös suunnittelussa. Ihmisten toivottaminen tervetulleiksi sekä heidän viihtyvyytensä ja arvostuksensa korostuvat niin liiketoiminnassa kuin rakennetuissa ympäristöissäkin. Työympäristöjä, hotelleja ja liiketiloja suunnitellaan lämpimiksi, kutsuviksi ja ihmislähtöisiksi.
Samaan aikaan Dubai on yksi maailman monikulttuurisimmista kaupungeista. Suunnittelijoiden on löydettävä tasapaino paikallisen identiteetin ja kansainvälisen näkökulman välillä, jotta tilat tuntuvat merkityksellisiltä ja tervetulleilta monimuotoiselle käyttäjäkunnalle. Juuri vahvojen kulttuuristen arvojen ja poikkeuksellisen monimuotoisuuden yhdistelmä tekee Dubaissa suunnittelusta ainutlaatuista ja inspiroivaa.
Miten näet työympäristöjen kehittyvän tulevaisuudessa?
Joustavuuden merkitys tulee kasvamaan edelleen. Näemme jo nyt siirreltäviä kalusteita, muunneltavia tiloja, puhelinkoppeja ja monikäyttöisiä ympäristöjä, jotka tukevat erilaisia työnteon tapoja. Työympäristöistä tulee entistä ihmislähtöisempiä, joustavampia ja elämyksellisempiä. Yritykset panostavat yhä enemmän siihen, että ihmiset haluavat viettää aikaa toimistolla ja tehdä siellä yhteistyötä.
Mikä rooli tekoälyllä ja teknologialla on tulevaisuuden suunnittelussa?
Tekoäly on jo osa suunnitteluprosessia, ja sen merkitys kasvaa edelleen. Se voi tehostaa visualisointia, laadunvarmistusta ja eri tiimien välistä koordinointia. Teknologian avulla suunnittelijat voivat työskennellä nopeammin ja tunnistaa ongelmia aiempaa tehokkaammin. En kuitenkaan usko, että teknologia korvaa ihmisen luovuuden tai kyvyn ymmärtää tunteita. Suunnittelu liittyy edelleen ennen kaikkea ihmisiin ja siihen, miltä tilat heistä tuntuvat. Teknologia tukee prosessia, mutta ihmiskokemus ja inhimillinen yhteys säilyvät hyvän suunnittelun keskiössä.
Julkaisemme uusia osia haastattelusarjasta kuukausittain. Tilaa uutiskirjeemme saadaksesi tulevat haastattelut suoraan sähköpostiisi heti niiden ilmestyttyä.
