Könntest du kurz etwas über dich und deinen Werdegang als Designer erzählen?
Ich bin Laila Al-Yousuf, von einem preisgekrönten Innenarchitekturbüro SAY Studio Gründungsmitglied und Leiter der Planungsabteilung. Unser Studio unterhält Büros in Dubai und Riad; wir haben das Unternehmen im Jahr 2018 gegründet. Im Mittelpunkt unserer Arbeit steht die Schaffung bedeutungsvoller Umgebungen, wobei der Mensch stets im Mittelpunkt des Planungsprozesses steht.
Mein Interesse an der Innenarchitektur begann bereits in meiner Kindheit. Ich habe mir ständig Gedanken darüber gemacht, warum manche Räume einladend, inspirierend oder einprägsam wirkten und wie die Gestaltung das Denken, Fühlen und die Interaktion der Menschen untereinander beeinflusst. Ich stellte Möbel um, strich Wände und probierte aus, wie kleine Veränderungen das Raumerlebnis verändern können. Rückblickend war dies eine frühe Entdeckungsreise zu dem, was mich bis heute motiviert: die starke Beziehung zwischen Mensch und Raum.
Vor der Gründung von SAY Studio arbeitete ich sieben Jahre lang bei Perkins&Will, wo ich meinen heutigen Geschäftspartner kennenlernte. Uns verband die Idee eines Planungsbüros, das einen persönlicheren, auf Zusammenarbeit basierenden und maßgeschneiderten Ansatz für die Planung bieten würde – einen Ansatz, bei dem zwischenmenschliche Beziehungen genauso wichtig sind wie die Räume selbst.
Im Laufe der Jahre durften wir mit weltweit bekannten Unternehmen wie Google, Meta, LinkedIn, PwC und Pepsi zusammenarbeiten. Wir gestalten Umgebungen, die die Unternehmenskultur, das Wohlbefinden und die Leistungsfähigkeit fördern. Arbeitsumgebungen stehen nach wie vor im Mittelpunkt unserer Tätigkeit, doch unser Portfolio umfasst auch Hotel-, Gastronomie- und Beherbergungsprojekte, unter anderem für Fairmont Hotels & Resorts und Grand Mercure.
Zuletzt wurde SAY Studio bei der Preisverleihung der Beratungsbranche im Nahen Osten als bestes Innenarchitekturbüro des Jahres ausgezeichnet. Das war eine bedeutende Leistung für unser Team und ein Beweis für die Leidenschaft, Kreativität und das Engagement, die unsere Arbeit prägen.
Mit welchem Team arbeitest du zusammen?
Wir haben ein Team von etwa 20 Mitarbeitern in Dubai und Saudi-Arabien. Der Großteil der Belegschaft besteht aus Planern und Architekten, und darüber hinaus verfügen wir über ein operatives Team, das das Geschäft unterstützt. Viele haben bereits vor der Gründung von SAY Studio zusammengearbeitet, da zahlreiche Teammitglieder von Perkins&Will zu uns gekommen sind. Dies hat eine starke Kultur des Vertrauens und der Zusammenarbeit geschaffen.
Dubai ist eine äußerst internationale Stadt, und das spiegelt sich auch in unserem Studio wider. Unser Team besteht aus Menschen unterschiedlichen Alters und mit unterschiedlichen Hintergründen aus aller Welt. Neben erfahrenen Fachleuten arbeiten auch jüngere Designer mit, die neue Perspektiven und Energie einbringen.
Welche Art von Projekten sind in den Vereinigten Arabischen Emiraten typisch?
Dubai ist eine Stadt voller Ehrgeiz und ständiger Weiterentwicklung. Die Vereinigten Arabischen Emirate gehören zu den jüngsten Staaten der Welt, haben sich aber seit ihrer Gründung im Jahr 1971 enorm verändert.
Eine Besonderheit der Stadt ist ihr Tempo. Hier ist man fest davon überzeugt, dass man alles, was es noch nicht gibt, sich vorstellen, planen und umsetzen kann. Diese unternehmerische Denkweise spiegelt sich sowohl im Stadtbild als auch in der Planung und Umsetzung von Projekten wider.
Bei SAY Studio beschäftigen wir uns mit Arbeitsumgebungen, Hotel- und Geschäftsräumen. Wir erleben das stetige Wachstum der Stadt hautnah mit: Neue Stadtteile, Objekte und Entwicklungsprojekte entstehen in außergewöhnlich schnellem Tempo.
Mein Hintergrund in den Emiraten und meine amerikanische Mutter haben mir sowohl eine lokale als auch eine internationale Perspektive vermittelt. Diese Bikulturalität hilft mir, lokales Verständnis und globale Perspektive in Einklang zu bringen und Räume zu schaffen, die für ihre Nutzer von Bedeutung sind.
Wie wird sich Dubai deiner Meinung nach in Zukunft entwickeln?
Die Stadt entwickelt sich ständig weiter, und es wird Infrastruktur geschaffen, um die wachsende Bevölkerung zu versorgen. Technologie spielt im Alltag eine bedeutende Rolle. Viele Dienstleistungen sind weitreichend digitalisiert, und die Regierung setzt stark auf die Effizienz und Zugänglichkeit der Systeme. Die Menschen fühlen sich in Dubai wohl, weil es ein sicherer, unkomplizierter und internationaler Ort zum Leben ist. Die Stadt bringt Menschen aus aller Welt zusammen, was ein einzigartiges Umfeld schafft. Ich glaube, dass genau diese Eigenschaften Dubai auch in Zukunft prägen werden.
Wie haben sich die Arbeitsumgebungen in den letzten Jahren verändert?
Die größte Veränderung in der Gestaltung von Arbeitsumgebungen im letzten Jahrzehnt war der Einfluss der COVID-19-Pandemie und die zunehmende Verbreitung von Hybridarbeit. Die Pandemie hat gezeigt, dass man von fast überall aus arbeiten kann. Gleichzeitig hat sie die Bedeutung zwischenmenschlicher Beziehungen unterstrichen. Auch wenn Technologie effizientes Arbeiten ermöglicht, ersetzt sie weder spontane Gespräche noch gemeinsame Erlebnisse oder das Gefühl der Zusammengehörigkeit. Das Büro ist nicht mehr nur ein Ort zum Arbeiten, sondern ein Ort, der Zusammenarbeit, Kreativität und Gemeinschaft fördert. Die heutigen Arbeitsumgebungen sind deutlich wärmer, einladender und menschenorientierter als noch vor zehn Jahren. Die Grenzen zwischen der Gestaltung von Arbeitsräumen, Hotels und Wohnräumen sind verschwommen, was sich in einer stärkeren Betonung von Komfort, Wohlbefinden und Erlebniswert zeigt.
Flexibilität ist zu einem zentralen Thema geworden. Unternehmen benötigen Räumlichkeiten, die verschiedene Arbeitsweisen unterstützen: konzentriertes Arbeiten, informelle Zusammenarbeit und Teamarbeit. Aus diesem Grund sind Loungebereiche, Kooperationsräume, Telefonkabinen und Mehrzweckräume heute ein wesentlicher Bestandteil von Arbeitsumgebungen.
Gleichzeitig gewinnen Wohlbefinden und die Verbindung zur Natur an Bedeutung. Tageslicht, Grünpflanzen, Außenterrassen und biophile Gestaltung sind kein Luxus mehr, sondern ein wichtiger Bestandteil gesunder und angenehmer Arbeitsumgebungen.
Welche Rolle spielt Nachhaltigkeit in Ihrer Arbeit?
Nachhaltigkeit ist einer der zentralen Grundsätze unseres Büros. Wir arbeiten an zahlreichen LEED- und WELL-zertifizierten Projekten, darunter mehrere LEED-Gold- und WELL-Platinum-Objekte. Auch wenn ein Projekt keine Zertifizierung anstrebt, bemühen wir uns dennoch, dieselben Prinzipien anzuwenden. Eines unserer wichtigsten Ziele ist es, unnötigen Abfall zu reduzieren und Kunden dazu zu ermutigen, vorhandene Einrichtungsgegenstände und Lösungen weiter zu nutzen. So versuchen wir beispielsweise, hochwertige Arbeitsplätze und Möbel in neue Räumlichkeiten zu verlegen, anstatt alles durch Neues zu ersetzen. In Dubai wird die Kreislaufwirtschaft jedoch durch die im Vergleich zu vielen anderen Regionen begrenzte lokale Produktions- und Recyclinginfrastruktur erschwert.
Wie wichtig ist das Thema Umweltverantwortung für die Kunden?
Umweltverantwortung hat in den letzten Jahren erheblich an Bedeutung gewonnen, insbesondere bei internationalen Unternehmen. Viele unserer globalen Kunden haben eigene Nachhaltigkeitsanforderungen und Zertifizierungsziele, wie beispielsweise LEED- oder WELL-Zertifizierungen. Das Bewusstsein der Kunden hat in den letzten zehn Jahren erheblich zugenommen, und Nachhaltigkeit ist mittlerweile eher eine Selbstverständlichkeit als ein Trend.
Was war das wichtigste Projekt in Ihrer Karriere?
Eines der denkwürdigsten Projekte war die 2019 fertiggestellte Arbeitsumgebung von PwC. Das Projekt wurde später mit dem WELL-Platinum-Zertifikat und einem internationalen Designpreis ausgezeichnet. Noch wichtiger waren jedoch die hervorragende Zusammenarbeit mit dem Kunden und der inspirierende Planungsprozess.
Besonders bedeutsam war für mich persönlich auch die auf Pro-Bono-Basis realisierte Klinik für Risikoschwangerschaften. Da ich selbst eine schwere Fehlgeburt erlebt hatte, hat mich dieses Projekt tief bewegt. Während des Planungsprozesses habe ich mich mit anderen Frauen ausgetauscht, die ähnliche Erfahrungen gemacht hatten, um ihre Bedürfnisse besser zu verstehen. Das Ziel war nicht nur, einen schönen Raum zu schaffen, sondern eine Umgebung, die sich sicher, warm und emotional unterstützend anfühlt. Das Feedback, das wir erhielten, bestätigte meine Vorstellung davon, warum viele von uns Designer werden: um Räume zu schaffen, die das Leben der Menschen positiv beeinflussen.
Diese Erfahrung hat uns so sehr inspiriert, dass wir in diesem Jahr einen offenen Aufruf gestartet haben, um eine Person oder ein Projekt zu finden, bei dem Pro-Bono-Design einen echten Unterschied bewirken könnte. Ich bin fest davon überzeugt, dass Design die Kraft hat, die Welt zu verändern.
Was sind derzeit die wichtigsten Trends im Bereich Arbeitsumfeld in den Vereinigten Arabischen Emiraten?
Hybrides Arbeiten und Flexibilität sind nach wie vor die wichtigsten Trends, die die Arbeitswelt prägen. Gleichzeitig hat sich die Rolle des Büros gewandelt. Traditionelle Unternehmensbüros sind in den Hintergrund getreten und werden zunehmend durch Räume ersetzt, die von Hotel- und Wohnumgebungen inspiriert sind. Unternehmen möchten Orte schaffen, an denen sich die Menschen wirklich wohlfühlen. Wohlbefinden, Naturverbundenheit, Außenbereiche, Pflanzen und informelle Treffpunkte sind zentrale Elemente einer modernen Arbeitsumgebung.
Wir lassen uns ständig von Fortbildungen, Forschung, internationalen Veranstaltungen und Reisen inspirieren. Wir nehmen beispielsweise an der Orgatec und der Veranstaltung „3 Days of Design“ in Kopenhagen teil, um über die Entwicklungen in der Branche auf dem Laufenden zu bleiben.
Wie wirkt sich die lokale Kultur auf die Architektur in den Vereinigten Arabischen Emiraten aus?
Gastfreundschaft ist tief in der Kultur der Emirate verwurzelt und spiegelt sich auch in der Gestaltung wider. Das Willkommenheißen der Menschen sowie ihr Wohlbefinden und ihre Wertschätzung stehen sowohl im Geschäftsleben als auch in der gebauten Umwelt im Vordergrund. Arbeitsumgebungen, Hotels und Geschäftsräume werden so gestaltet, dass sie warm, einladend und menschenorientiert sind.
Gleichzeitig ist Dubai eine der multikulturellsten Städte der Welt. Designer müssen ein Gleichgewicht zwischen lokaler Identität und internationaler Perspektive finden, damit sich die Räume für eine vielfältige Nutzergemeinschaft sinnvoll und einladend anfühlen. Gerade diese Kombination aus starken kulturellen Werten und außergewöhnlicher Vielfalt macht das Design in Dubai einzigartig und inspirierend.
Wie wird sich Ihrer Meinung nach das Arbeitsumfeld in Zukunft entwickeln?
Die Bedeutung von Flexibilität wird weiter zunehmen. Schon heute sehen wir bewegliche Möbel, anpassbare Räume, Telefonkabinen und vielseitig nutzbare Umgebungen, die unterschiedliche Arbeitsweisen unterstützen. Arbeitsumgebungen werden immer menschenorientierter, flexibler und erlebnisreicher. Unternehmen setzen zunehmend darauf, dass Menschen gerne Zeit im Büro verbringen und dort zusammenarbeiten.
Welche Rolle werden KI und Technologie bei der Gestaltung der Zukunft spielen?
Künstliche Intelligenz ist bereits Teil des Planungsprozesses, und ihre Bedeutung nimmt weiter zu. Sie kann die Visualisierung, die Qualitätssicherung und die Koordination zwischen verschiedenen Teams verbessern. Mithilfe der Technologie können Planer schneller arbeiten und Probleme effizienter erkennen. Ich glaube jedoch nicht, dass Technologie die menschliche Kreativität oder die Fähigkeit, Gefühle zu verstehen, ersetzen kann. Design dreht sich nach wie vor in erster Linie um Menschen und darum, wie sie Räume erleben. Technologie unterstützt den Prozess, aber die menschliche Erfahrung und die zwischenmenschliche Verbindung bleiben im Mittelpunkt guten Designs.
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